L'histoire de l'élevage et des relations éleveurs/animaux remonte à 10 000 ans.
L'éleveur, garant du bien-être de ses animaux
En France, la ferme laitière est de « taille humaine »
En moyenne les fermes laitières françaises ont une soixantaine de vaches de ce fait l’éleveur entretient un lien individuel et fort avec ses animaux : il les fait naître, les élève, passe beaucoup de temps avec ses vaches (notamment lors de la traite 2 fois par jour) et ce durant toute la vie de l’animal .
Le savoir-faire de l’éleveur réside en la connaissance fine de son troupeau qu’il acquière grâce à l’observation de chaque vache. On appelle cela « l’œil de l’éleveur ».
Cette relation privilégiée lui permet aussi de répondre spécifiquement au bien-être de chaque animal en ce qui concerne notamment son alimentation, son confort, sa santé.
Un troupeau en bonne santé
Un troupeau en bonne santé est un bon indicateur de l’attention et des soins que l’éleveur porte à ses animaux .
Pour un éleveur, assurer le bien-être du troupeau est indissociable de son métier. Les éleveurs sont intéressés par les progrès scientifiques et techniques, ils se les approprient pour mieux prendre en compte les besoins et le bien-être des animaux.
Par exemple pour l’ébourgeonnage des veaux, l’intervention a pour but d’empêcher le développement de la corne qui n’a pas encore poussée. Il se fait sur les jeunes veaux dans le 1er mois de vie. Des protocoles sont développés pour limiter le stress et la douleur du veau (anesthésies, anti-inflammatoires, contention…).
Pour éviter l’écornage, les éleveurs sélectionnent de plus en plus d’animaux génétiquement sans corne.